Para chegar à Vila de Visconde de Mauá vindo da Serra Negra Setor 14 – PNI, você percorre o mesmo caminho tradicionalmente percorrido pelos tropeiros com seus burros carregados de produtos. Parte desses produtos abastecem as mesas deste destino turístico importante. O nome da Vila faz referência ao tempo em que a região abrigou o Núcleo Colonial Visconde de Mauá (1908-1916) formado principalmente por imigrantes europeus.

Com o fim do Núcleo Colonial, as famílias que ali haviam se estabelecido iniciaram a atividade do turismo como anfitriões de visitantes, muitos deles montanhistas.

Ao mesmo tempo, chegaram as famílias mineiras trazendo a cultura da produção de leite, presente até hoje no cenário local: nas propriedades rurais, nas áreas de pastagem, nos casarões sede de fazendas e nas instalações de curral, paiol e pequenos laticínios.

A região está inserida em Área Protegida e, neste trecho, a trilha revela a beleza do bioma Mata Atlântica.

Na Vila e seus arredores há vários espaços culturais, ateliês de artistas e artesãos, e espaços com boa música.

A Gastronomia é rica e varia desde a boa comida caseira mineira passando pela vegana, até a sofisticação de pratos elaborados por chefs que privilegiam o uso de ingredientes da região como o cogumelo, a truta, o mel, o pinhão, as verduras e frutas orgânicos, além dos queijos, geleias e conservas, chocolates, licores, cachaças e cervejas artesanais produzidos na região.

O início da trilha é na Vila da Maromba. Esta vila que foi reduto hippie nos anos 70 e até hoje mantém traços deste seu passado. Ali se encontra comércio variado, mercadinhos e serviços de alimentação e hospedagem.

Atravessando a pequena Vila da Maromba, encontra-se uma estrada de terra por onde segue a trilha Transmantiqueira (TMTQ) até a localidade do Alto Maringá, ainda no estado do Rio de Janeiro, onde inicia a pavimentação de asfalto.

Seguindo no asfalto, na esquina onde se encontra um pequeno núcleo comercial com ateliês, cervejaria, mercadinhos, lojas, serviços de alimentação e hospedagem, entre na rua à esquerda. Siga alguns metros e em frente, à sua esquerda, estará o acesso à Ponte Preta que atravessa o rio Preto e liga o estado do Rio de Janeiro ao estado de Minas Gerais.

Logo após a travessia você estará em Maringá/MG. Seguindo à direita, estão as Piscinas Naturais, formadas por pedras no leito do rio, local apropriado para um mergulho nas águas do Rio Preto. Mais adiante, logo depois da subidinha, encontra-se um trecho mais urbanizado com moradias, ateliês, serviços de alimentação e hospedagem. Ali encontra-se o Museu do Imigrante, abrigado pelo Hotel Bühler, hospedagem que se manteve desde o tempo do núcleo colonial.

Seguindo em frente, encontra-se um núcleo comercial e, entre lojinhas e restaurantes, à direita e um pouco escondida, está a Ponte Tia Sofia, uma travessia de pedestres sobre o Rio Preto, voltando ao Maringá do Rio de Janeiro. Atravesse para o lado fluminense.

O Maringá/RJ é uma vila com comércio variado: lojas e produtos regionais, farmácia, mercado, moda, acessórios para montanhismo, opções de alimentação e hospedagem. Ao sair do centrinho do Maringá/RJ em direção à esquerda, siga cerca de 300 m, até encontrar uma ladeira asfaltada à direita. Subindo por ela, chega-se à trilha bem marcada, utilizada pelos moradores. O primeiro trecho dessa trilha é bastante íngreme, uma subida em curvas que entra pela mata e passa por uma pequena floresta de araucárias.

Siga em frente, descendo até chegar no Vale das Cruzes que é cortado por um córrego de águas cristalinas. Você pode atravessar o Córrego das Cruzes pelas pedras ou pela pequena ponte de ferro que está dali a uns 30 m à direita, onde se vê na margem oposta uma marcenaria. De toda maneira, passe pela porteira na lateral da propriedade e vire à direita na estradinha de terra. O Vale das Cruzes tem ateliês, mercadinho e serviços de alimentação e hospedagem espalhados por toda sua extensão.

A alguns metros adiante pegue a trilha à esquerda. É o caminho que vai para o Sertãozinho, continuando na trilha dos moradores em direção ao Vale do Pavão. Junto à estradinha de terra que corta o Vale do Pavão encontram-se alguns ateliês e estabelecimentos como mercado, hospedagem e pontos de alimentação.

Vire à esquerda nesta estradinha e, descendo, siga até a primeira ponte e atravesse o Córrego do Pavão. Entre à direita para o acesso à trilha que atravessa do Vale do Pavão para o Vale da Grama. Neste trecho pode-se avistar a Pedra Selada, o monumento geológico que dá o nome à unidade de conservação que protege esta área e seu entorno. Uma paradinha para descanso nas raízes da majestosa árvore e referência durante a caminhada, o Jequitibá Branco.

A trilha segue descendo em direção à saída da propriedade, passando perto do gado da fazenda. Lembre-se de que se a porteira estiver aberta, mantenha-a aberta, se a porteira estiver fechada mantenha-a fechada. Desça para a estrada, vire à esquerda, atravesse a ponte sobre o rio Marimbondo e siga por esta estrada de terra que corta o vale ensolarado apreciando a bonita paisagem com as áreas de pastagem, as araucárias algumas de divisa de propriedades e o rio Marimbondo com suas águas cristalinas.

A estrada do vale encontra a RJ 163 Estrada-Parque Visconde de Mauá, que liga a região à via Dutra. No asfalto, vire à esquerda e siga descendo pela rodovia. A alguns metros dali observe uma zoopassagem sobre a estrada. No muro de contenção do lado esquerdo, há uma abertura que dá acesso à trilha de 50 m. que leva ao Poço da Usininha no rio Marimbondo (opcional). Seguindo em frente pelo asfalto, a 500 metros, está a Vila de Visconde de Mauá.

O campo de futebol, a igreja de São Sebastião e as primeiras edificações da vila contam um pouco da história deste lugar. Na rua principal, está a casa dos Frech, família de colonos alemães que tiveram a primeira pensão no lugar, que preservou a arquitetura original. Atualmente é um dos espaços culturais da Vila. Seguindo adiante, está, também, o Centro Cultural de Visconde de Mauá – CCVM, que conta com programação variada e uma biblioteca.

Na Vila de Visconde de Mauá, o comércio é variado com mercado, farmácia, lojas, armazéns e opções para alimentação e hospedagem, além de posto de saúde e serviço de táxi. Também encontra-se na Vila de Visconde de Mauá a sede do Parque Estadual da Pedra Selada - PEPS, importante parceiro da TMTQ, onde você encontra suporte para informações, bebedouros e banheiros.

Não faltam opções de pernoite e de todos os tipos, desde campings simples até pousadas de luxo.

Caso o caminhante tenha vindo do Setor 14 - PNI, recomenda-se pernoitar nas vilas do início desse trecho para descansar, fazer o reabastecimento, lavar as roupas e é claro, curtir um pouco o local apreciando a excelente e variada culinária e a pujante cena cultural.

No final do trecho, na vila de Visconde de Mauá também existem algumas opções de pernoite.

No trecho 02 será possível conhecer um pouco da Vila de Visconde de Mauá e despedir-se do estado do Rio de Janeiro, pois a partir desse momento o percurso adentra cada vez mais em Minas Gerais pelo município de Bocaina de Minas e seus diversos vilarejos e bairros rurais. Seguindo em direção ao Vale Águas Claras, Vale do Alcantilado e Vale das Flores. Os dois últimos Vales citados anteriormente fazem parte da Zona de Amortecimento da borda Nordeste do Parna Itatiaia.

No trecho 02 será possível conhecer um pouco da Vila de Visconde de Mauá e despedir-se do estado do Rio de Janeiro, pois a partir desse momento o percurso adentra cada vez mais em Minas Gerais pelo município de Bocaina de Minas e seus diversos vilarejos e bairros rurais. Seguindo em direção ao Vale Águas Claras, Vale do Alcantilado e Vale das Flores. Os dois últimos Vales citados anteriormente fazem parte da Zona de Amortecimento da borda Nordeste do Parna Itatiaia.

A Trilha: A trilha inicia-se na Vila de Visconde de Mauá em direção à Prainha, passando pelo campo de futebol e atravessando a Ponte que balança sobre o Rio Preto, seguindo pelo Bairro Jardim Iracema. Atravesse a Ponte da Fazenda do Juca e siga à esquerda pelo asfalto por 500 metros até a Ponte do Jeremias, atravesse a ponte, pegue à direita e siga pela estrada de terra por menos de dois quilômetros até encontrar o início da trilha à esquerda.

No início da trilha há uma porteira, e logo um brejo, siga o caminho subindo em direção a linha de Araucárias, caminho antigo usado pelos moradores através do qual se tem acesso ao Vale Águas Claras. Aproveite o visual da virada do vale e desça pela estrada de concreto passando próximo aos estábulos do haras e pegue à esquerda na estrada sentido o Alcantilado.

Atravesse a pinguela e siga margeando o córrego até encontrar a entrada do outro trecho de trilha que leva até o Vale do Alcantilado. Esse trecho final da trilha termina atrás do Camping Vale das Cachoeiras - local que oferece hospedagem, área de camping, banheiro e petiscos.

O Vale do Alcantilado e o Vale da Flores contam com hospedagens, mercearias e área de camping.

Seguindo em direção ao Vale das Flores, é possível desviar menos que 2km e conhecer a cachoeira Barra das Antas, atrativo de fácil acesso (opcional). Após andar alguns quilômetros na estrada de terra, passando pelo mercadinho do Morcegão até a entrada da Fazenda Monte Verde. Ali é a entrada do caminho antigo que liga o Vale das Flores ao Vale da Prata (alto do Mirantão) e também marca o fim desse trecho.

O território que compreende os Vales do Alcantilado, Flores, Prata, Rio Grande e seus respectivos lugarejos estão localizados no município de Bocaina de Minas-MG. Vale a pena chamar atenção para o visual panorâmico de beleza cênica nas viradas dos vales.

O primeiro trecho da trilha entre o Vale das Flores e o Vale da Prata é em ambiente florestal até sairmos na estrada que fica bem próximo das Cachoeiras do Vale da Prata – nosso primeiro ponto de descanso e relaxamento - com sua sequência de três cachoeiras de água cristalina. Ali mora Dona Palmira, Sr. José Avelino e sua família, em uma construção colonial, onde oferecem refeições tipicamente mineira feitas no fogão à lenha (normalmente servido aos finais de semana). Retornando pela estrada a menos de 2 km encontra-se a Vila de Mirantão, graciosa localidade mineira com serviços de hospedagem, alimentação, comércio e posto de saúde (opcional).

Após aproveitar esse atrativo seguimos por mais ou menos uma hora subindo até o final da estrada de terra, local no qual há um trecho de trilha que atravessa do Vale da Prata para o Vale do Rio Grande. Esse é o trecho de maior altitude (1.600 m), em que é possível encontrar algumas vegetações características denominadas Ombrófila Montana. Ao avistar a bacia hidrográfica do Rio Grande a paisagem florestal se amplia nos horizontes, é possível ver a Pedra Negra de frente e à direita a Vila de Santo Antônio do Rio Grande. A partir desse momento é preciso encarar uma descida íngreme que nos levará à Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Morro do Elefante, retornando para estrada, segue-se à direita, por aproximadamente 1,5 km onde está localizada a Cachoeira do Rio Grande a qual oferece estrutura turística e espaço para camping e chalés. A outra opção de hospedagem é na Vila de Santo Antônio do Rio Grande (7 km de distância da Cachoeira), pequeno Arraial com infraestrutura de hospedagem, mercado e posto de saúde.

Neste momento existem duas opções de percursos saindo na estrada principal pela RPPN Morro do Elefante: 1) Siga à esquerda sentido a trilha da Ponte de Pedra sentido Condado e Alagoa 2) Siga à direita por 7 km até a Vila de Santo Antônio do Rio Grande em direção ao Vale do Paiol, Pedra da Mitra do Bispo, Quatro Óleos e Alagoa.

Duas geográficas sobre a região: A Bacia Hidrográfica do Vale da Prata, formada na montanha conhecida como Altos da Macieira (dentro do território do PNI), formando um importante rio que abastece diferentes municípios e desemboca no Rio Paraíba; A Bacia Hidrográfica do Vale do Rio Grande, pode-se dizer que é uma das mais importantes do sudeste, uma vez que abastecem centenas de municípios mineiros, comporta pequenas centrais hidrelétricas, se transforma no Rio Paraná, desaguando no delta do Paraná e consequentemente no estuário do Rio da Prata (ou Mar del Plata) entre Buenos Aires (Argentina) e Montevideo (Uruguay).