A Trilha Transmantiqueira percorre uma das maiores e mais importantes cadeias montanhosas do sudeste brasileiro, a Serra da Mantiqueira, que abrange parte dos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Minas Gerais. O relevo acidentado, com cotas altimétricas variando de 800 a 2.800 metros, condicionou uma grande diversidade de ambientes: floresta ombrófila densa, floresta ombrófila mista, floresta estacional semidecidual, candeial, campos arenosos, campos rupestres, campos encharcáveis e cerrado de altitude. Num padrão usualmente observado em outras regiões montanhosas do mundo, as características do relevo dificultaram a ocupação da região, que atualmente ainda preserva grandes blocos florestais. A cobertura vegetal remanescente, a alta riqueza de espécies (especialmente a ocorrência de endemismos de répteis, anfíbios e plantas) e as belezas cênicas fizeram da Serra da Mantiqueira uma das áreas definidas Pelo Ministério do Meio Ambiente como prioritárias para conservação da Mata Atlântica brasileira.

Os extensos fragmentos bem conservados de floresta e a existência de 30 unidades de conservação da Trilha Transmantiqueira formam um extenso corredor dentro de uma grande região denominada “Corredor Ecológico da Serra do Mar” - um dos corredores regionais definidos pelo Ministério do Meio Ambiente para conservação da biodiversidade da Mata Atlântica. A proposta de estabelecer corredores ecológicos, ou de biodiversidade, em grandes extensões introduziu uma nova abordagem, focada em conservar os fragmentos de vegetação e restaurar a conectividade em nível regional. Dentre as estratégias para promover a conectividade entre os remanescentes destacam-se a criação de unidades de conservação, a adoção de técnicas sustentáveis de uso do solo, a recuperação de áreas degradadas, de mananciais, o fortalecimento da capacidade local e a criação de uma rede de parceiros informada e fortalecida através da participação e mobilização - estratégias compatíveis e fortalecidas pelas trilhas de longo curso.

A presença do conjunto de unidades de conservação da Trilha Transmantiqueira também levou o Ministério do Meio Ambiente a criar, em 2006, o “Mosaico Mantiqueira”, uma rede de áreas protegidas na Mantiqueira, cujo objetivo é a gestão integrada dessas áreas. O reconhecimento do mosaico confirma a relevância da Mantiqueira para conservação da biodiversidade e dos recursos hídricos.

A disponibilidade hídrica, associada a sua localização geográfica, perto de grandes centros urbanos, confere ao corredor ecológico percorrido pela Trilha Transmantiqueira um importante papel. As águas geradas na serra da Mantiqueira abastecem grande parte da cidade de São Paulo e várias outras cidades no vale do Paraíba do Sul. A bacia hidrográfica do rio Jaguari, localizada nos municípios de Extrema, Camanducaia, Itapeva e Toledo em Minas Gerais, por exemplo, é responsável pela produção da maior quantidade de água que abastece o Sistema Cantareira. Esse sistema, um dos maiores de abastecimento público do mundo, fornece água para 8,8 milhões de pessoas, ou seja, cera de 42% da população da Região Metropolitana de São Paulo.

A paisagem da Trilha Transmantiqueira tem atraído cada vez mais cidadãos de origem urbana que vêem na Mantiqueira uma área de lazer e contemplação da natureza, próxima dos maiores centros urbanos do pais, São Paulo e do Rio de Janeiro. Por outro lado, a vocação dessa região de imensa beleza e de grande fragilidade ambiental, devido ao relevo acidentado, aponta para o desenvolvimento compatível com a sua conservação, demandando a identificação de atividades sustentáveis. Nesse contexto, a Trilha Transmantiqueira constitui uma promissora oportunidade para o fortalecimento do ecoturismo regional, apoiando a conservação no melhor estilo do "conhecer para conservar".

Fonte:
Herrmann, G. 2011. Incorporando a teoria ao planejamento regional da conservação da biodiversidade: a experiência do Corredor Ecológico da Mantiqueira. Valor Natural, Belo Horizonte. 228p.

Gisella Hermann é diretora de meio ambiente da Rede Brasileira de Trilhas

• Mantiqueira = origem tupi-guarany (mohn-thy-kyiri), foi aportuguesada. Significa “montanha que chora” ou “mãe das águas”.